De fait, l'Optimist est le dériveur d'apprentissage par excellence pour les enfants.

C'est un bateau assez simple, léger, peu cher, et solide dans sa version école de voile : il est parfait pour débuter la voile.

Il s'adresse surtout aux enfants de 7-8 ans à 14-15 ans. Mais on peut débuter l'Optimist dès que l'on sait nager, et continuer jusqu'à 80 ans (on se sentira juste un peu à l'étroit...).